Los orígenes de esta ciudad parecen apuntar hacia la época de colonisación romana, dos siglos antes de Cristo. Por aquel entonces la población consistia únicamente en la Dehesa de Paterna, así llamada por ser el nomble de su dueña, una patricia romana. La denominación se respetó en siglos posteriores, sólo modificado tras la Reconquista cuando el territorio se entregó al linaje de los Rivera. La evolución de la b en v remató el nombre como Paterna de Rivera. De este modo, la villa se distinguía de otras Paterna albaceteñas, almerienses, onubenses o valencianas. Ya como propiedad de Fabrique Enriquez de Rivera comenzó a prospera y a organisarse urbanísticamente, como sus casas, calles e iglesias; Fue el propio duque quien sufragó la construcción de la parroquia de Nuestra Señora de la Hiniesta, titular del templo, aunque posteriormente los vecinos hicieron que se proclamaran como patrona la Virgen de la Soledad. 
Ya con el paso de los siglos, se cumple una antigua aspiración de los vecinos de Paterna, la emancipación total del Ayuntamiento de Alcalá en 1825. En la actualidad, Paterna de Rivera continúa la tradición y basa su economía en el cultivo de la tierra y la explotación ganadera, vacuna y caballar,de gran valor y fama reconocida. Es famosa por sus ganaderías bravas, encontrándose en el corazón de la Ruta del Toro. Paterna de Rivera goza de "buenas aguas" no hay más que acercarse y disfrutar -como ya hacían los árabes - de los beneficios de sus aguas medicinales, en sus baños de Fuente Santa y Gigonza; es el Valle de los Baños. FIESTAS
- Romería de San Sebastian, patrón del pueblo (20 de enero)
- Carnavales y su original cabalgata
- Toro del Aleluya (Domingo de Resurrección)
- Feria de primavera con la suelta de los toros por las calles (este año será del 15 al 19 de junio)
- Concurso de cante por peteneras, típico de Paterna (Sábado de julio)
- Campeonato Nacional de Doma vaquera.
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